俗称琥珀木,属含羞草科。原产南美洲,主要产地为厄瓜多尔。全球产地分布在热带美洲、东南亚及非洲热带地区。
金合欢是一种珍贵木材,每立方米价格在9000-12000元之间,比市场上大部分木材贵1-3倍。它从生长到成材需要经过100年左右的时间,经常有人这样来描述它:“深色、高贵、奇异、豪华”。这种木材色泽鲜明,呈浅黑褐色,切面光滑,呈现美丽的大抛物线花纹(大山纹),有时有波浪形的曲卷树纹和像小指甲大小的“鸟啄痕”针结,形成赏心悦目的天然装饰图案。
金合欢木材性稳定,干缩甚小,气干密度0.557g/cm3。金合欢木材平均寿命可以到200年以上,一般100年以上成材,迄今为止发现最大的金合欢树伞冠高度达180.8米,直径59.6米。躯干直径达2.8米,高19米,有500年树龄。心材呈褐色,在径切面有深色条纹;边材白色或黄色,生长轮明显。
金合欢木因其木材天然形成的黑色条纹形似虎纹,在安第斯山区,金合欢木也被当地部落称为“虎神木”,并被专门用于部落酋长宝座的制作材料,也被用于一些神像、神台的制作。
在南美上层社会,金合欢木的地位是至高无上的,因为木纹特别、材性稳定,成为深受贵族阶层喜爱的珍贵木材,并以拥有金合欢家具为荣,类似于中国古代皇家御用的红木。
由于受土壤条件、生长自然环境影响,南美、东南亚、非洲各产地的材质有明显差别。南美产地金合欢树高可达30-38米,平均高达24米,胸径可达1-1.50 米。开阔枝条舒展,树干短而粗壮,胸径近2米,纹理色泽清晰鲜明、层次分明;东南亚及非洲产地的树干、枝条相对瘦小,纹理和色泽偏淡。
南美金合欢木稳定性好,不易变形、耐冲撞磨擦;收缩率甚小,使它能够适用于多变的气候环境中,都不会发生开裂等问题,材质木纹天然美观,色泽明亮,是世界公认的好木材,被很多著名设计师选用,是高档实木家具的顶级用材。
金合欢木材树干特征为两端粗、中间细,导致木材的利用率低,家具用材成本较高,因而多见于艺术家具大板,南美金合欢木价格昂贵,做家具通常用于贴木皮,极少用于制作实木家具。目前 ,仅有广东的ADVANCE家具品牌采用金合欢木作为实木主材,这在家具行业尚属首次。可以预见的是,随着人们物质生活水平的提高,对品质生活的要求越来越高,未来金合欢木的市场空间将会越来越大。
金合欢木除了用于制作高档家具,还是制作贵重器具、高级工艺品、艺术家具大板、会所酒店室内建筑装饰的优质用材。
金合欢木的美,是一种斑斓交错、岁月痕迹之美,也是一种不可复制的原始之美。