锯，可以把木材锯割成各种形状，或达到木构件需要的尺寸。锯割的目的就是把木材纵向锯开或者横向截断。锯子进行锯割时，就是锯条在直线形式或在曲线形式的轻压和推进的运动中，对木材进行快速切割的一个工作过程。锯子在这个过程中切削木材，由于锯条的锯齿不断的发生作用，木材对锯齿也产生较大的磨擦或挤压力。由此，锯条必须具备抵抗挤压力强度，具备有一定的可塑性和耐热性，使锯条的齿刃不会变钝。

选择锯条时，既要选择锯条刚性好的，又要选择锯条韧性好的，达到锯条容易进行锉磨，又耐使用。一般，手工锯条是常用碳素工具钢制成的，其刚性和热处理都比较好;机械圆锯片选用的是合金工具钢制成的，能符合圆锯片工作的特性;带锯条选用的是铬钨锰合金钢制成的，其刚性和硬度比较适中。所以，选择锯条还需要在实践中真正认识锯条的优劣状况。

木工工匠们在制作的实践中，伴随着家具产品质量的提高和制作工艺的改进和发展，发明了众多的适应加工需要的锯割工具，有的已经淘汰，有的继续使用。但从现阶段传统工匠制作的工艺特点来看，一是传统工艺生产状态还需要手工工具;二是机械化生产的刃磨、修理和维护技术，都和手工工具的维护技术原理相联系相发展。因此，了解众多锯的传统种类，熟悉手工锯的性能，并且善于正确使用，有益于提高传统工艺的制作水平。

木工用锯的核心是锯齿，不同锯割目的的锯子，其齿形和锯路的设计也各不相同。齿刃形状与锯齿的角度有关，一般情况下，顺锯齿形稍微倾斜，约在90°—95°之间，截锯和弯锯则在80°—85°之间。使用时，锯齿角度和锯条齿根线所形成的角度越大，锯割力越弱，锯末易排出，反之，角度越小，锯割力越强，锯末不易排出。木料材质的软硬及燥湿程度也决定着锯齿角度，如硬质或干燥的木料在锯割时，锯齿的角度要小一些，而软质或潮湿的木料锯割时，锯齿角度尽量大一些。新制作的锯子或使用刃钝后的锯子，都要用锉刀进行锉齿。锉齿时，应注意齿形的齿背不高于齿刃，齿喉角刃部平直不凸出，齿距远近一致，齿室大小统一，齿喉角应稍作弯曲，齿尖锋利光亮。锯子由于锯割目的的不同还要对锯齿进行不同形式的分岔处理，从而形成齿刃左右分开呈或宽或窄的“锯路”。锯路多用特制的“拨料器”辅助完成，拨锯齿时，要注意锯路均匀，大小角度一致，锯路平直，无凸出、凹进或扭曲齿存在，否则在使用时会出现锯子跳动或“跑路走线”的现象而影响正常的锯割。锯路大，宜锯割软质或潮湿木材，而锯路小则适于锯割硬质或干燥木材。